Brujería en Varsovia: Solos en la oscuridad

La sesión comienza con los miembros del reparto escuchando unos ruidos en la parte superior de la mansión de Dercetov. La triste y un tanto tétrica melodía de un piano se escucha, junto con unos pasos. Thomas, Ryan y Rasputín VII Jr., avanzan hacia ella. Suben dos pisos, y llegan a una habitación, en la cual encuentran un almacén. Allí, hay unas escaleras plegables que conducen al ático. En cuanto Thomas asoma la cabeza, se encuentra una escopeta apuntándolo. Por suerte para él (y para todos), es Chuck. Éste les explica que el fantasma de Yosef Kobinski lo guió hasta este lugar, y que en él encontrarán el libro que buscan, una de las copias del Grimorium Verum, que en este caso perteneció a Eleazar Zaks, el maestro de Kobinski.

Mientras tanto, oyen ruido abajo. Ya antes de subir, habían percibido la figura de un muerto viviente que permanecía, tranquilo, cerca de los balcones. Sin embargo, resulta ser Victoria, que se había quedado rezagada, abriendo las cajas del almacén, y examinando su contenido.

El ático es un lugar bastante tétrico. En él encuentran un cadáver ahorcado, con una nota de suicidio, advirtiendo a quien la lea que entrar en Dercetov supone su perdición, como lo supuso para él. Además, el piano ahora permanece tranquilo, pero Chuck asegura haber visto a un fantasma tocarlo apenas hacía un rato. Muebles viejos completan la descripción, en los cuales encuentran una vieja lámpara de aceite, una alfombra en mal estado y un ejemplar de la Odisea, marcado por él pasaje en el que Ulises y sus compañeros se enfrentan a la Gorgona con un escudo mágico, capaz de reflejar la luz, y servir la mortífera mirada del montruo contra él.

Una vez bajan de nuevo, Victoria toma la iniciativa, y decide enfrentarse al muerto viviente del balcón. Marcus,por su parte, se esconde tras una guarda. Los demás, permanecen a la expectativa mientras que la aguerrida arqueóloga tirotea al monstruo. Cuando tras recibir una descarga que hubiese sido mortal para cualquier humano, sigue en pie, Victoria le saluda. El monstruo, sin embargo, conjura algo, y envía una descarga de fuego místico que deja a Victoria agotada. Tras eso, el cadáver andante se desploma. Los miembros del reparto, oyendo el estruendo, bajan, y registran el resto de habitaciones de ese piso, sin encontrar nada especial.

En el siguiente piso, mientras bajan, se encuentran las estatuas de dos gárgolas. Junto a ellas, seres inmateriales formados con esencia vital flotan a su alrededor. Estos seres, al no ser molestados, se mantienen a la expectativa. No ocurre así con la armadura medieval que ahora está a los pies de la escalera (lugar en el que antes no estaba). Tras una intensa discusión entre Chuck y Rasputín VII Jr., sobre este asunto, Marcus aparece entre ambos, y decide tocar la armadura, a lo que ésta responde intentando rebanar la cabeza del Rosacruz. Se produce un intenso combate, que finalmente Chuck y Victoria deciden por potencia de fuego.

A continuación, el grupo se separa. Mientras que Marcus va a explorar la planta baja, los demás siguen examinando el primer piso. En él, encuentran un pasillo que lleva a otro, decorado con suntuosos cuadros, entre los cuales hay uno de Rasputín. Este cuadro provoca que, cuando lo miran, Ryan y Thomas (al principio), huían de su vista. Rasputín VII, en cambio, no se ve afectado por el embrujo del cuadro maldito, y lo toma. Cuando se lo enseña a Victoria, ésta sufre de un ataque de rabia, y lointenta destruir. Rasputín VII, sin embargo, es lo suficientemente rápido como para evitarlo. No obstante, cuando Victoria parece más calmada, ésta se lo pide de nuevo, se lo arrebata de las manos y lo destruye ante la mirada atónita del propio Rasputín VII Jr., Ryan y Chuck.

Thomas, por su parte, intentó buscar una forma de salir de la casa. se le ocurrió descolgarse del balcón con una sábana, con resultado de recibir una buena caída. Por si fuera poco, cuando entra de nuevo en la casa, la puerta lo golpea de nuevo hacia dentro. Dolorido, se dirige hacia arriba, donde se cura en una guarda dispuesta por Marcus.

Mientras tanto, Marcus explora la planta baja de la casa. En la cocina, encuentra una olla al fuego, en la que se cocina carne humana. Asqueado, abandona la habitación, para ir al salón. Allí, se encuentra toda una comitiva de zombies aguardándole, que se dirigen hacia él, con aspecto hambriento. Huye de ellos, creando una guarda en la base de las escaleras para impedir que suban. Una vez arriba, se encuentra con Thomas, al que pide ayuda. Éste, una vez recuperado, se dirige al piso de abajo, y los fulmina invocando el castigo divino a través del Fuego Sagrado. Tras eso, ambos vuelven a junto de sus compañeros.

Éstos, por su parte, estuvieron investigando la biblioteca, hasta encontrar en ella una puerta secreta, que abrió Thomas, que conduce a un pequeño estudio, en el que hay varios libros manuscritos en hebreo, una daga enjoyada, y un extraño amuleto mágico. El amuleto, tras ser examinado por los presentes, llegaron a la conclusión de que se trata de una especie de sello o "cerradura" mágica.

Trs ello, se dirigiron a explorar el resto de la primera planta. Encontraron entonces una habitación, en la cual, en un sillón, cómodamente ante el fuego, se encontraba el mismo hombre que habían encontrado ahorcado, Igor Stravsski. Éste habal con ellos identificándose como el amo de Dercetov, aunque mediante la conversación descubren que so dominio sobre la misma no es absoluto. El fantasma de Eleazar Zaks todavía puebla la casa, y "algo más", que vuelve locos a aquellos que la habitan, revela Chuck. Sobre este "algo más", Igor Stravsski guarda silencio. Tras preguntarle si puede darles el libro, éste contesta que no, pero que puede llegar a un acuerdo. Tras hacer un par de peticiones excesivas, les ofrece la posibilidad de sacrificar una parte de su esencia, de forma anual, el resto de sus vidas. sin embargo, rechazan el trato. En ese momento, Chuck abandona la habitación.

Tras eso, alguien pregunta por el cuadro de Rasputín, a lo que Igor contesta que "es de sus mejores obras". Rasputín VII Jr., aseguró que Victoria lo había roto. El amo de Dercetov pregunta a Victoria si esto es cierto. antes de que pueda contestar, Marcus intenta escaquearse, pero igor es más rápido, y hace que la puerta se cierre en sus narices. "De aquí no se va nadie sin mi permiso", dice.

Entre tanto, Chuck, explorando la última habitación de ese piso, se encuentra con que es un baño en el que una extraña criatura morada, con aspecto vagamente similar a una medusa, se abalanza sobre él.

Brujería en Varsovia - Conexión Rosacruz

Tras pasar el resto de la noche de forma tranquila (todos, menos Thomas, que tuvo una extraña pesadilla), en una casa de campo que pertenecía a unos parientes de sus huéspedes, los miembros del reparto recibieron un mensaje de Marcus, que se encontraba con Penny en la ciudad, y que acababan de recoger en el aeropuerto a Victoria, la nueva integrante del grupo, que llegaba con su fiel mayordomo Winston.

Mientras se reunían y presentaban, Ryan, que se encontraba en la casa de campo, tuvo un encontronazo con Danko, el cual, tras tener una fuerte discusión con su padre, lo lanzó a varios metros, estampándolo contra una pared. Luego Ryan trató de deternerlo, pero mediante el uso de habilidades que hasta ahora desconocían que poseía, consiguió manipular su propio cuerpo para liberarse de la presa que Ryan intentó hacerle, transformándose en un perro de aspecto monstruoso, huyó.

Por su parte, Thomas y Rasputín VII Jr. fueron a investigar por los hospitales en busca de posible víctimas del ancestro de Rasputín VII Jr, el Rasputín original. Finalmente, lograron averiguar que existía un número importante de casos de cansancio extremo que se daban los fines de semana, en una zona de marcha de la ciudad, la misma en la que Ivonne secuestró a Danko unos días antes. Después, Thomas procedio a realizar su buena obra del día, salvando la vida de un enfermo terminal, Ivan Yevrenow, que posteriormente descubriría que es un agente de los Centinelas. Mientras tanto, Rasputín VII Jr. tuvo un sueño de lo más inquietante, mientras dormía una siesta, una visión inducida por un extraño cuervo de tres cabezas.

Ya todos juntos, repasaron los últimos acontecimientos, y tras intentar infructuosamente ponerse en contacto con Chuck, que les dejó un extraño mensaje diciendo que "tenía un plan", resolvieron dirigirse a la Casa-Museo Kobinski, para hallar que se encontraba protegida por una cohorte de cabalistas Rosacruces, la misma a la que perteneció en su momento Yosef Kobinski. Tras realizar los saludos secretos pertinentes, los Rosacruces (Marcus, Victoria, Rasputín VII Jr., y Winston, ya que Penny se quedó fuera) entraron en la casa, y localizaron el libro que Chuck les había apuntado como "especial". Hojeando dicho libro, el Libro de la Misericordia, se encontraba un individuo, con aspecto de rabino judío. Su aspecto translúcido hacía notar que se trataba de un fantasma, que resultó ser... el del propio Yosef Kobinski.

Hablando con él, lograron obtener alguna información adicional sobre los discipulos de Gustave Navarre, aunque no pudo proporcionarles demasiada, puesto que él solo los conocía de haber oído a su maestro, Eleazar Zaks, sobre ellos. Les comunicó donde podrían encontrarlo: en la mansión de su mecenas, la llamada Mansión Dercetov. una vez que todos fueron allí, Marcus percibió una fuerte aura de magia negra en su interior, por lo que dudó en entrar. Apelado por Penny, hizo de tripas corazón, y se introdujo con el resto. Justo cuando todos estaban dentro, las puertas se cerraron...

Brujería en Varsovia - Intento de fuga

Tras abandonar la nave en la que encontraron al joven Danko, los protagonistas se tomaron un merecido descando, de nuevo en su logia. Chuck avisó a Thomson de ello, y le pidió un traslado dado que el refugio había sido "comprometido". Thomson dijo que se pondría a ello enseguida, y que mientras tanto, mantuvieran la guardia alta.

Con todo, mientras Ryan y Thomas "hacían guardia", Chuck y Rasputín VII Jr. fueron a la Casa Museo Kobinski, con la intención de colarse y robar el libro. Temerosos de las protecciones mágicas, Rasputín decidió intentar colarse en el lugar a través del mundo de los sueños. No salió muy bien: apareció en un pueblo polaco, Brezeziny, que fue asolado por tropas rusas en el marco de la respuesta rusa a la Revolución de Noviembre de 1831. Tras investigar un poco, cuando llegó a la casa de Eleazar Zaks, se encontró allí con un grupo de soldados rusos, que tras intentar interrogarlo, le dispararon. Al quedar inconsciente, Rasputín VII Jr. apareció de nuevo en el mundo material. Chuck decidió entonces trasladarlo de vuelta a casa, para que Thomas lo curase.

Mientras tanto, éste tuvo una charla con Smith, acerca del posible futuro del joven. El Monje Blanco le sugirió que lo normal sería enviarlo a un monasterio para que estuviese más seguro, y tal vez para que fuera iniciado en la Alianza. Thomas habló con Danko sobre esto, pero el joven se negó fehacientemente, tras lo cual volvió a su habitación. Al cabo de un rato, oyeron como se abría la ventana del segundo piso. Con una agilidad asombrosa, Ryan (desde fuera), y Thomas, que subió al piso de arriba, vieron como Danko intentaba marcharse con una mujer joven, de aspecto endurecido, aunque atractiva. Inmediatamente le hiceron frente, para intentar detenerla.

La mujer, a la que identificaron como un ser de ultratumba, gracias a sus sentidos de Dotado (y la Visión Verdadera de Thomas), reaccionó intentar intimidarlos, para que se fueran. Ante eso, Thomas reaccionó invocando al castigo de Dios mediante el fuego purificador (causando un daño importante a la criatura, aunque no letal). En consecuencia, ésta sacó su pistola, y disparó a Thomas. Aprovechando la situación, Ryan intentó influenciar a Danko para que temiera a la mujer. Causándole un ataque de pánico, hizo que éste se quedara paralizado. A continuación, la mujer hizo lo propio con el joven. Sin embargo, su voluntad se quebró, y fue a esconderse entre unos matorrales, cuando oportunamente apareció Chuck para inmovilizar y desarmar a la mujer, que el identificó como una vampiresa.

Ésta se zafó de la presa transformándose en una paloma negra, y voló hasta la rama de un árbol. Allí, a petición de Chuck, le dijo que podían hablar, a lo que ésta le contestó que "eso podían hacerlo en la cama". A continuación, usó su influencia sobrenatural para provocar a Chuck a un combate personal bastante desigualado por los inhumanos reflejos de la vampiresa, que consiguió inmovilizarlo, y absorber una buena parte de su esencia, hasta que Chuck consiguió liberarse. La vampiresa intentó entonces matar a Chuck empleando unas garras que surgieron de sus manos, pero fue un torpe intento. Chuck decidió que era un buen momento para hablar de nuevo, y la vampiresa, que se identificó como Ivonne, dijo que estaba dispuesta a ello.

La no-muerta les contó que podían llegar a un acuerdo: si conseguían romper el vínculo de obediencia que la unía con su amo, un poderoso vampiro que resultó ser el temible "Monje Loco" Rasputín (un ancestro de Rasputín VII Jr.), ella dejaría de acosar al joven, e incluso podría llegar a ayudarles.

Tras eso, Thomas se llevó al joven de nuevo al interior de la casa, teniendo una nueva charla con él, y con sus padres. Una vez más, el joven se mostró reacio a acceder a la petición (que se tornó durante la conversación en exigencia) de internarse en un monasterio de Les Soldats, en tanto que éstos le habían salvado la vida. Por suparte, Chuck se fue con Ivonne, y cuando él sacó el tema de "su propuesta", la vampiresa le miró con una sonrisa pícara, lo besó, y le dijo: "ya me has satisfecho bastante por hoy... tal vez mañana tenga más ganas", tras lo cual, se fue, dejando a Chuck estupefacto.

Brujería en Varsovia - Desaparecido

Esa noche, los protagonistas se fueron a dormir, tras un fructífero día de investigación, con la sensación de haber cumplido. Sin embargo, por la noche, les despertaron unos rumores en el piso de abajo. Se encontraron al matrimonio que los acoge manteniendo una conversación en su idioma natal. Thomas, la última adición al grupo, percibió que estaban bastante preocupados, por lo que bajó con la intención de ayudarles. Éstos les transmitieron que el hijo mayor se estaba retrasando considerablemente, y que no lo daban localizado. Thomas se ofreció a ayudar, ya que estaba desvelado. Tras discutirlo con el resto del grupo, todos salieron en la búsqueda del chico.

Tras perguntar por la zona en la que se suele mover (una zona de marcha, de bastante nivel económico), realmente no averiguaron gran cosa, salvo que se marchó con una joven rubia, extraordinariamente atractiva, que solía aparecer por el local en el que preguntaron.

Ryan intentó localizarlo mediante diversas artimañas informáticas, aunque parece que quien se lo llevó era un experto, y se cuidó bien. Con todo, hurgando en el ordenador del joven Danko (ese es su nombre) descubrieron que parecía bastante cerca de descubrir la existencia de la organización conocida como EL Tinglado, además de otras diversas conspiraciones que existen en el mundo.

Finalmente, llegaron a la conclusión de que podía ser posible contactar con él a través de sus sueños, entrando en su Panorama onírico. Para ello, Rasputín VII y Chuck utilizaron sus respectivos poderes para trasladarse a otros planos de existencia. Tras un viaje no demasiado accidentado (aunque Chuck estuviera cerca de caer bajo el bombardeo de la aviación nazi, y Rasputín VII tuviera un encuentro con misteriosos hombres de negro), llegaron al Panorama del joven Danko. Éste, en estado casi catatónico, les dio algunas indicaciones para encontrarlo. A pesar de su intento de expulsarlos del Panorama, su quebrada voluntad no fue lo suficientemente fuerte.

Finalmente, Rasputín VII se trasladó a través de un portal a la localización donde estaba el joven. Por fortuna, llegó al lugar correcto. Allí, se encontró al joven encadenado, con muestras evidentes de haber sido maltratado físicamente. Tras salir de la habitación, se encontró muestras de un ritual en preparación (o en curso), con símbolos mágicos pintados en el suelo de la nave, en la que se encontraba el joven encerrado. Intentó arruinarlo, pero apareció una criatura, un cuervo de tres cabezas, que solicitó saber porqué había sido convocado. Tras mantener una conversación, Rasputín acabó por acceder a venderle su alma a la criatura, a cambio de información sobre la búsqueda que llevan en curso. Decisión correcta o no, el contrato quedó firmado con sangre, y la criatura se despidió con un graznido que bien parecía una carcajada...

Al cabo de un rato, los demás llegaron para ayudar, y aunque el joven Danko se llevó un buen susto cuando Chuck intentó liberarle de sus cadenas a base de disparos de escopeta, pero tras entender que eso era inútil, pronto llegó el padre del joven con unas cizallas, que usaron para sacarlo.

Sin embargo, aún quedan muchos interrogantes en el aire... ¿Quién es la enigmática joven rubia? ¿Quién secuestró a Danko? Y sobre todo, ¿qué tiene eso que ver con el ritual que estaban llevando a cabo? En la próxima sesión, quizá se resuelvan esos interrogantes...

Brujería en Edimburgo - Misión en Varsovia

En la sesión anterior, los miembros del reparto se retiraron del escenario de la masacre. Mientras lo hacían, pasaron por al lado del improvisado depósito de cadáveres. Echando un ojo allí, Chuck se dio cuenta de algo inusual: la total ausencia de auras en su interior. Tras eso, se dirigieron de nuevo al Edificio 23, para reunirse con Thomson, y decidir el siguiente curso de acción.

Mientras tanto, James Herber se despertó, prisionero, en una habitación, encadenado, y obligado a soportar la temperatura infernal de unos focos que desprendían un intenso calor. De un interfono, sonó una voz. Tras una conversación, Herber tomó una decisión para salvar su vida: colaborar con aquellos que lo habían capturado.

En el Edificio 23, Thompson puso sobre la mesa que aunque el Grimorium Verum estuviera seguro, hay otras seis copias del mismo que circulan por el mundo. Conseguir esas copias es primordial para evitar que el ritual de invocación de Ctulhu se lleve a cabo. Por el momento, las pistas que tienen conducen a dos posibles destinos: por un lado, a Varsovia, donde Yosef Kobinski estudió dicho grimorio antes de ser confinado en Auschwitz, en 1943. Por otra parte, a Estambul, donde los "terroristas" a los que se enfrentaron disponían de contactos a los que informaron sobre dicho grimorio. Su tercera pista conduce, más que a un lugar, a una persona: un mago llamado Gustave Navarre, que fue quien tradujo el libro del original en griego de Alibeck el Egipcio. Además, Thompson les avisó de que ha descubierto que hay una conexión entre el experimento llevado a cabo en la Facultad de Física de la Universidad de Edimburgo, y otro llevado por el ejército norteamericano en Alaska, dentro del marco de un proyecto de investigación americano-canadiense conocido como "Proyecto HAARP".

Tras un rato de discusión, decidieron que el mejor curso de acción sería dirigirse a Varsovia. Una vez en la ciudad polaca, fueron acogidos por la familia Rybak, que mantienen la logia de Les Soldats en la ciudad. Una vez instalados, investigaron la actividad de Yosef Kobinski en dicha Universidad. Lograron averiguar que Kobinski trabajó en dos obras. En primer lugar, el llamado "Libro de la Misericordia", que nunca llegó a publicarse, al haberse perdido tras ser capturado Kobinski por miembros de la Gestapo alemana en 1943. Su otra obra, en la que trabajó mientras estaba en campo de concentración, se titulaba "El Libro del Tormento", y aunque no se conserva ninguna copia íntegra, se sabe de diversos fragmentos que están en posesión de diversas personas: uno de ellos se encuentra en el Museo del Holocausto Judío en Scranton, Pennsylvania, EE.UU. Otro de los fragmentos fue visto en Alemania, aunque está en paradero desconocido. Finalmente, una mujer, que responde al nombre de Ira Rosembaum, con residencia en Nueva York, aseguró en 1972 estar en posesión de otro fragmento.

Al día siguiente, los protagonistas visitaron la casa donde vivió Yosef Kobinski. Dicha casa estaba vigilada y protegida tanto mundana como mágicamente por un grupo de judíos ortodoxos (presumiblemente, cabalistas Rosacruces, Alianza a la que descubrieron que perteneció Kobinski). en dicha casa encontraron, discretamente ocultos en la biblioteca, diversos libros sobre teoría de la magia, aunque presentando una extraña mezcla con conocimientos de física teórica y matemáticas. Además, en una segunda visita, Chuck (el único al que le fue permitida la entrada), descubrió una nota bajo la cama en la que dormía Kobinski, que decía, en latín (de acuerdo con la traducción que ofreció Rasputín) "La misericordia de Salomón se halla bajo la fortuna de Saba".

Esto les llevó a investigar diversos aspectos de la vida de Salomón y de la Reina de Saba, que pudieran estar relacionadas con las obras de Kobinski, y con el Grimorium Verum. Plantearon la posibilidad de que "La fortuna de Saba" fuera un libro de la biblioteca de la residencia Kobinski. Ryan O'Dogherty, mucho más práctico, buscó por otra clase de cosas que pudieran responder a ese nombre, hallando que un barco con ese nombre zarpó de Gdánsk (una localidad costera al norte de Varsovia) en octubre de 1938. Uno de los pasajeros de dicho barco fue Ira Rosembaum.

En ese punto se quedaron algo estancados. Realizaron algunas llamadas a algunos contactos, para conseguir más información, logrando averiguar entre otras cosas, que Yosef Kobinski fue miembro del Colegio Parmenidenano de los Rosacruces, y que Gustave Navarre tuvo siete discipulos, uno de los cuales fue Eleazar Zaks, el maestro de Yosef Kobinski. Además, Ryan logró el nombre de un par de magos Solitarios que estarían dispuestos a colaborar con ellos, aunque seguramente por un precio: Henry Lancaster (un mago con residencia en Oxford) y Sebastianne Lafleur (un mago francés, sin residencia fija, aunque suele ser visto en diversos lugares de Europa).

Brujería en Edimburgo: Misión sagrada

Tras el fin de año, y unos días de descanso e inactividad, en los que los personajes aprovecharon para hablar con sus contactos, y hacer vida normal (¡por fin!), el rabino Aharon Handalman llegó a la ciudad, portando consigo un extraño y apocalíptico mensaje. Tras analizar diversas series de la Torah, llegó a la conclusión de que en Edimburgo estaba a punto de producirse un experimento que podía suponer el inicio del Armaggedon. Y correspondía a los jugadores (y más en concreto a Chuck Bartowski) la misión de evitarlo. De esta forma, Chuck reunió a James Herber, Marcus Biggings, Ryan O'Dogherty, y Rasputín VII, junto con el rabino, para llevar a cabo lo necesario para la misión.

Tras hacer algunas averiguaciones, supieron que el experimento iba a ser llevado a cabo por la Dra. Jill Talcott, del departamendo de Mecánica de Campos de la Facultad de Física de la Universidad de Edimburgo. Por esta razón, fueron a buscarla al laboratorio, aunque no la encontraron allí. En su lugar se encontraron con su ayudante, al cual noquearon e inmobilizaron, tras conseguir de éste la dirección del domicilio de la doctora, al cual fueron a buscarla todos menos Herber, que se quedó vigilando al sujeto en el laboratorio.

Así, cuando llegaron al apartamento de la Dra. Talcott, se encontraron con que ésta estaba siendo retenida y torturada por un individuo. Cuando entraron (tras romper la puerta a patadas), se encontraron con que el sujeto era un individuo momificado, un cadáver andante. Se enfrentaron a él Rasputín VII y Chuck, mientras que Ryan se encargaba de la Dra. Talcott... intentándola tirar por la ventana. Cuando falló en el intento, acabó por romperle el cuello. En ese momento, la "momia" decidió que era un buen momento para irse, desapareciendo entre la niebla oscura que había aparecido en el apartamento justo antes.

Mientras tanto, en la facultad, dos individuos entraron en el laboratorio: la invocadora tatuada con la que ya se habían enfrentado, y el individuo eslavo que había huido del piso franco de sus enemigos muyaihiddines. Cuando Herber disparó al eslavo, un escudo detuvo la bala que iba dirigida a su cabeza. A continuación, la mujer provocó que todos los objetos metálicos de la habitación, incluyendo muebles diversos, se "cayeran" encima del Atlante, sepultándolo. El eslavo, a continuación, prendió fuego a la pila de muebles, papeles y escombros. Herber, en un último estertor, sacó una granada que había robado a uno de los muyahiddines, y se la tiró a sus dos oponentes. Entonces, además de la explosión de la propia granada, una reacción en cadena provocó que todo el laboratorio explotó en una gigantesca llamarada de plasma. Herber logró salir de la pila de escombros, pero la situación se hizo muy confusa a continuación. Hombres vestidos con trajes NBQ, a los que disparó, luego un grupo de soldados que lo redjeron... y luego el vacío de la insconciencia.

En ese momento, los otros llamaron a Thomson, quien les indicó que algo estaba pasando el la Universidad, y que se dirigieran a investigar inmediatamente. Cuando llegaron allí, se encontraron un amplio dispositivo del ejército desplegándose, y controlando la situación. Chuck, utilizando sus credenciales de Scotland Yard, pidió acceso al interior, que le fue denegado. Pidió hablar con el comandante, un hombre rubio, de entre treinta y cinco y cuarenta años, moreno, y de ojos claros, con pelo muy corto, ratificó lo que les había dicho el soldado. Con todo, le llegó a conceder el acceso, tras dar unos argumentos convincentes. Chuck no consiguió lencontrar a Herber. Entonces se pusieron en contacto de nuevo con Thomson, transmitiéndole su preocupación, además del hecho de que Ryan se percató que el individuo estaba intentando ocultar su acento. El supervisor, extrañado, les pidió que grabaran la voz del comandante. Tras hacerlo, y enviársela, Thomson les indicó que se trataba de Calder Farris, y que abandonaran la zona cuanto antes. A la pregunta de Chuck sobre si debían abandonar a James Herber, Thomson le contestó "James Herber es sólo un mercenario. No hay razón para poner las vidas de dos agentes en peligro por alguien así".

Brujería en Edimburgo - El fin de una era

En la última sesión, nuestro héroes habían quedado en una situación difícil. Ante una puerta que se abría, una granada rodaba hacia ellos. Con un movimiento rápido, James devolvió la granada a su atacante, justo después de que Chuck Bartowski le disparara al enemigo en el pecho. Tras eso, entraron en el apartamento. El primero en encontrar resistencia fue James, que se encontró a otros dos terroristas apostados en el salón. Aunque James logró dejar a uno de ellos KO, el otro logró lanzar una granada, dejándolo inconsciente (suerte para él ser un Inmortal...) A continuación, en esa habitación se asomó Ulysses, encontrándose en una difícil situación cuando, de otra habitación, llegó un tercer terrorista. Entre ambos, lo acribillaron a balazos. Pese a todo, aún no estaba muerto.
Mientras tanto, el líder de los terroristas (un sujeto de aspecto eslavo) intentó hacerles una emboscada, saltando de un blacón a otro, y liquidando al matrimonio que vivía en el piso de al lado, para salir por la puerta del pasillo. No contaba con que Peter Bloch se encontrara en el camino. Dado que éste iba armado, aprovechó un momento de indecisión de éste para intentar liquidarlo con un rayo de energía oscura, que surgió de la palma de su mano. Tras eso, y notando que llegaban refuerzos (Marcus Biggings y Richard, su "asistente"), dedidió que era mejor huir. Richard curó a Peter y a Chuck (que también había quedado inconsciente, cuando se arrojó contra él el último enemigo, con una granada en la mano, mientras gritaba en árabe - suerte que Chuck tenía convocado un Escudo mágico que le protegió de la mayor parte del daño).
Abajo, el individuo se encontró con Rasputín, con el cual estuvo a punto de tener un combate, si no fuera porque éste utilizó una invocación para huir a otra dimensión... con extrañas consecuencias.
Tras eso, James se levantó de nuevo, recuperado de sus heridas, junto con aquellos que Marcus y Richard consiguieron salvar. Rebuscaron por el apartamento en busca de información, y, obteniendo varias carpetas con informes, planos y fotografías, huyeron.

Esa noche, find e año de 2008, se produjo la ceremonia de iniciación en los Rosacruces de Marcus, Peter, y Rasputín. Un merecido premio a sus hazañas, sin duda. La ceremonia transcurrió sin incidentes, en parte gracias a que Peter utilizó sus poderes para leer la mente de Marcus, y responder al protocolo de la misma.

Por su parte, James, tuvo un encuentro un tanto extraño, con un individuo que se hacía llamar El Hombre sin Sombra. Este individuo, capaz de comunicarse mentalmente con él, se apareció de la nada delante de él, cuando mencionó la posibilidad de verse. O al menos, eso es lo que James creyó ver, porque, al cabo de unos instantes, tras intentar someter mentalmente al Inmortal, desapareció de nuevo. De la conversación que mantuvieron, James supo que ese individuo está interesado en ellos, por alguna razón. Y que le pidió ayuda, aunque ¿están dispuestos a colaborar con ese extraño misterioso? James, al menos, no lo estaba.

Tras la ceremonia, Marcus y Penny (una amiga de éste), se marcharon juntos, discretamente, en busca de cierta intimidad. Mientras paseaban por al lado del mar, se encontraron con que alguiense estaba ahogando. Cuando pretendieron hacer algo, unas manos de proporciones inhumanas se llevaron a la pobre víctima mar adentro. No fue posible salvarla. TSin embarog, Marcus logró averiguar, utilizando sus poderes, que la criatura parecía haber sido convocada, pero si la ataba algúnn lazo, éste estaba roto. Tras eso, volvieron a la Capilla de los Rosacruces, donde Penny pidió al guitarrista que actuaba durante el banquete posterior a la ceremonia de iniciación (y que se desarrollaba en esos momentos), que se comunicara con su "aquelarre", para comunicarle lo sucedido. De mala gana, el individuo, que se presentó como Ryan O'Dagheurty, aceptó.

De esa forma, para nuestros héroes, terminaba 2008. Una era llegaba a su fin. ¿Qué nuevas aventuras vivirán a continuación en el año que comienza? Sólo el tiempo lo dirá...

Brujería en Edimburgo - Cortando el Nudo Gordiano

Ayer la sesión de Witchcraft fue corta, pero no por ello menos provechosa. Rasputín fue dejado inconsciente por el rival al que se estaba enfrentando, pero se encontró con Marcus y Chuck fuera, esperándole. Al contrario que sus compañeros, fue lo suficientemente listo como para rendirse.

Tras eso, la caballería llegó, y los sacaron de allí. Un grupo de agentes les entregó un maletín con recubrimiento de plomo para que guardaran el libro, con lo que se percataron la forma en que los estaban detectando: detectores Geiger de radiación.

Una vez en el "Edificio 23", la sede operativa de Les Soldats, procedieron a examinar a sus enemigos, hallando que todos ellos estaban tatuados de la misma forma. Marcus, por medio de su contacto en la organización llamada "Los Centinelas" (un grupo de pacificadores y cazadores de brujas cristianos), pudo averiguar, posteriormente, que el símbolo es similar al utilizado por la secta Ultima Thule, conocida también como "la Doctrina Secreta", o "la Última Doctrina" del partido nazi. Sin embargo, el hecho de que sus enemigos fueran mayoritariamente de origen magrebí (con la excepción de Jacques Bennoit, el líder de la célula, y de otro de sus miembros), todavía permanece como un factor de confusión. El contacto de Marcus, Carter Williams, apuntó que tal vez algunos yihadistas musulmanes se hayan vinculado con grupos antisemitas europeos, en su odio común hacia el estado de Israel. Interrogando a Mahmud, el terrorista que se entregó, averiguaron que trabajaba (junto con sus compañeros) para una organización llamada Alamut, que Marcus identificó como perteneciente al Adversario.

Además, Chuck, utilizando sus poderes de nigromancia (que dieron un buen susto a Marcus, Peter y James), consiguió averiguar algunas cosas más, en concreto la dirección de un piso franco utilizado por los "terroristas", así como la identidad de la persona que los contrató: un americano llamado Calder Farris, el cual solía contactar con Jacques Bennoit en un restaurante libanés, y que fue localizado por James en el consulado americano de Edimburgo. Calder Farris los habría contratado para conseguir el libro.

Finalmente, se armaron, y procedieron a intentar asaltar el piso franco de los terroristas de Alamut. Una vez que llamaron al timbre, la puerta se abrió, y de ella salió, rodando, una granada de fragmentación... ¿Qué será de nuestros protagonistas? La próxima semana sabremos más.

Brujería en Edimburgo - Emboscada

La sesión de ayer fue un poco caótica, y se puede resumir de forma breve, a pesar de haber durado más que de costumbre. Los miembros del reparto se reunieron de nuevo, y les fue comunicada por la Condesa Orsini y por Mr. Thomson la decisión de formar un grupo mixto, dedicado a la protección del Grimorium Verum. Además, la Condesa comunicó a sus colegas Rosacruces la adición de un nuevo miembro a su grupo, (sic.) Rasputín VII Jr., un especialista en artes marciales, objetos consagrados, y símbolos de protección, cuyas habilidades les resultarían útiles.
Dado que los Rosacruces se veían incapaces de proteger el Grimorium por más tiempo (ante los múltiples enemigos que se intentan hacer con el libro), la coalición formada por Les Soldats y la Hermandad Rosacruz decidió que lo mejor era poner el libro bajo custodia de Les Soldats (con muchos más medios mundanos, incluyendo armas y personal de seguridad), y dar acceso a un número limitado de Rosacruces para estudiarlo, y poder contrarrestar el ritual de invocación del Dios Loco, en caso de que alguien encuentre alguna de las otras copias. Por esta razón, dieron al grupo indicaciones para trasladar el libro de la Capilla Rosacruz al llamado Edificio 23, un lugar custodiado por los Soldats.
Sin embargo, una vez más, y a pesar de haberse preparado bien en términos mundanos (cosa que los salvó, a posteriori), los miembros del reparto fueron emboscados y atacados por una fuerza compuesta por, aparentemente, una célula terrorista islámica. Aunque al final salvaron día, aniquilando a los terroristas, la escena no pudo ser más dantesca (cosa que ocurre cuando se utiliza la magia en plena calle): personas que aparecen de la nada, objetos que son lanzados sin que nadie los maneje (aparentemente), e incluso ángeles portando espadas llameantes. Al final de la sesión, sólo uno de los "terroristas" permanece vivo, manteniendo un combate personal cuerpo a cuerpo con el artista marcial, que ya se ha ganado el apelativo de "Junior".

Brujería en Edimburgo - Juntos, pero no revueltos

Ayer, hubo otra sesión de Witchcraft, de mi crónica "Brujería en Edimburgo". En la anterior sesión los miembros del reparto partían por caminos separados, pero el destino es una fuerza que pocos pueden controlar, y a veces es mejor hacer fuerza comun, cuando los enemigos son demasiados.

Nada más dejar la base abandonada de Les Soldats, los agentes recibieron un mensaje de Thomson, indicándoles la situación del apartamento de Lei Wong, y pidiéndoles que lo registraran antes de que llegara la Policía. Mientras tanto, los Rosacruces, tras una breve discusión, decidieron seguirlos discretamente. Lamentablemente, Neal, que conducía la furgoneta de los Soldats, se perdió, y perdió un tiempo precioso en encontrar de nuevo la ruta. Si eso no fuera poco, Peter, que conducía el otro coche, también lo perdió de vista, cuando Neal recuperó el rumbo. El resultado fue que, cuando llegaron al apartamento de Wong, se encontraron con éste ardiendo.

Los Rosacruces, por su parte, percatándose de que era domingo, decidieron que era un buen momento para asistir a la misa de cinco en la catedral de la ciudad. allí, tuvieron un desagradable encuentro con "Vinnie" Giannetto y sus matones (misteriosamente parecidos a los personajes de la película Pulp Fiction de Quentin Tarantino, pero eso es un detalle que no viene al caso). Tras una tensa escena, en la que Marcus usó (una vez más) sus poderes de Dotado para conseguir evitar cualquier posible conflicto, y, mediante el uso de palabras cautas, lograron averiguar algo de información sobre el interés de la mafia italiana en el Grimorium Verum, que, de acuerdo con ellos, les pertenece.

Tras eso, los agentes de Les Soldats recibieron una llamada de Thomson. Tras una reunión en las dependencias de Scotland Yard (tras conocer que éste trabaja en esa agencia), su "jefe" les indicó que las cámaras de seguridad de un banco cercano habían identificado a una mujer saliendo don una bolsa de deporte del edificio en el que se encuentra el apartamento (ahora destrozado) de Lei Wong. La mujer fue identificada como Clarissa Armington, y Neal la reconoció como la motorista que persiguió a la salida del hospital St. Elizabeth, unas horas antes. Thomson les indicó que si encontraban a Clarissa, ella los llevaría hasta Wong. Además, es importante que consiguieran lo que quisiera que fuese que llevaba en la bolsa de deporte, puesto que, presumiblemente, se trata de objetos de valor para Wong, tal vez de utilidad para combatir contra su enemigo acérrimo, el Tinglado, al que Wong, presumiblemente, pertenece (aunque lo desconozca).

Los Rosacruces se reunieron con la Condesa Orsini, y le presentaron las ofertas de diálogo tanto de los mafiosos como de Les Soldats, decidiendo entre todos, que éstos últimos resultaban mucho más fiables, por lo que consiguieron pactar una reunión entre Thomson y Orsini, en la que discutirían los términos de un posible frente común contra los enemigos que ambos tenían enfrente.

Por su parte, Bartowski, usando sus poderes nigrománticos, hizo un viaje hasta el Hades, donde pudo encontrar a tiempo a Conrad Stowe, el agente de Les Soldats que halló el libro, para que le contara toda la información que tenía. Stowe, pese a su renuencia (estaba deseoso por beber de un río que había en la distancia, que Bartowski identificó como el Río Lethe, en el cual los muertos beben para olvidar sus anteriores vidas, y poder reencarnarse de nuevo, Siguiendo Adelante en el Ciclo de la Vida y la Muerte). Tras contar toda la información que tenía, Stowe sació su sed en el río, y se alejó en la distancia.

Con la información obtenida por Bartowski, los Soldats pudieron localizar al misterioso grupo de sectarios que los atacó cuando se desplazaron, dos días antes, del Colegio Universitario, a la casa de Marcus Biggings. Sin embargo, las cosas no fueron como esperaban. Los sectarios lograron convocar a tiempo a una criatura corrupta, y mientras Neal y Chuck Bartowski le hicieron frente (quedando Bartowski casi al borde de la muerte, a pesar de su Escudo físico, que resultó ser inútil contra las bolas de fuego que la criatura les lanzaba), los sectarios lograron huir por la puerta trasera. Una vez que estos huyeron, el lazo que ataba a la criatura a este mundo fue cortado, y ésta volvió a su plano de origen. Tanto Neal como Chuck fueron trasladados al Hospital Militar de St. Claire, donde examinaron a ambos, internando a Chuck. Ulysses llegó a presentarse en la casa de los sectarios, pero demasiado tarde.

Los Rosacruces, por su parte, al día siguiente, fueron a visitar a Chuck al hospital (tras averiguar en cuál estaba), y allí se encontraron también con Ulysses, con el que charlaron en la cafetería del hospital, hasta que se dieron cuenta de que un hombre de traje negro les observaba. El hombre, acto seguido, procedió a irse, por lo que siguieron su conversación, llegando a la conclusión de que debían unir sus fuerzas contra los múltiples enemigos que se mostraban al frente, si no querían acabar por ser derrotados por ellos.

Como dice la canción de Pink Floyd, "Hey You", "Together we stand, divided we fall" ("Juntos aguantamos, divididos caemos").

Brujería en Edimburgo - Caminos Separados

En la última entrada prometí que hablaría hoy sobre cómo se las desempeñaron los jugadores de mi crónica de Witchcraft, ante las difíciles alternativas que se les planteaban. Los agentes Mr. Smith y Mr. Thomson decidieron poner las cartas sobre la mesa, y revelaron a Bartowski, mcAdams y Ulysses que pertenecían a una organización llamada "Les Soldats". Les ofrecieron dos posibilidades: unirse a ellos, o un impredecible retorno a sus celdas, hasta que decidieran "qué hacer con ellos". No era muy difícil adivinar su decisión. Les informaron brevemente sobre la forma en que se pondrían en contacto con ellos (unos teléfonos móviles especialmente diseñados, conocidos como Dispositivos Hermes), y les advirtieron de las graves consecuencias que tendrían, de traicionar a la organización. Tras eso, siguió un periodo de cierta inactividad y recuperación, durante un par de días.

Durante ese tiempo, los otros miembros del reparto consiguieron recuperar el libro y devolverlo a la Capilla Rosacruz en el Colegio Universitario. La Condesa Orsini, Tribuno Regente de la Capilla les agradeció por su desempeño, y anunció a Bloch y Biggings que en el día de fin de año, serían iniciados formalmente, y siendo ascendidos al rango de escudero. También prometió a Herbert una recompensa por proteger a la Capilla. Los dos Rosacruces, comenzaron a estudiar el libro. Sin embargo, al día siguiente, recibieron una visita (un motorista sin identificar), que les dejó un "paquete": una caja con una cabeza de caballo. ¿Simple broma o advertencia? Nueva pregunta que han de responder. El resto del día transcurrió sin más incidentes, con Bloch y Biggings continuando sus estudios, llegando a la conclusión, al cabo de los dos días de revisión del grimorio, que se trataba de un largo conjunto de rituales para la convocación de un ser de otro mundo, un Dios Loco, que respondía al nombre de Ctulhu. El ritual se compone de una serie de rituales menores que desvinculan ciertos objetos con una serie de sellos. Una vez abiertos todos los sellos, es posible realizar el ritual final para "abrir la puerta" al Dios Loco.
El siguiente día, los recién reclutados agentes de Les Soldats reciben una nueva misión. Deben capturar a un "hombre de arena", un agente durmiente, de una organización enemiga. Este individuo es un mentalista que ha probado ser muy escurridizo. A los agentes se les proporciona un contacto que les puede dar información sobre el objetivo, que responde al nombre de Lei Wong. Su contacto, un italiano llamdo Vincenzo Giannetto, un traficante de armas, les proporciona información sobre donde pueden localizar a Wong: en su trabajo del Hospital St. Elizabeth, en las afueras de la ciudad.
Mientras se dirigen hacia allí, "Penny" Woodville, una amiga Rosacruz de Biggings, que había recibido el encargo de encontrar a los "Rosacruces perdidos", les avisa que ha localizado a mcAdams en un restaurante de las afueras. Sin embargo, cuando llegan allí, ya no están. "Penny" les advierte entonces que está en el Hospital St. Elizabeth.
Allí, los agentes de Les Soldats intentan a encontrar a Wong sin éxito. Su única pista, una joven de aspecto extravagante que se comunica telepáticamente con mcAdams para decirle "El Dr. Wong no desea ser molestado", tras lo cual toma una moto, y huye. Los agentes la persiguen, al tiempo que los Rosacruces y Herbert hacen lo propio con los agentes de Les Soldats. Tras una escena propia de "The Italian Job", o una película similar, la joven se pierde entre las calles con su moto, y los agentes se dirigen a su base, seguidos por sus colegas. Cuando llegan allí, sin embargo, se la encuentran vacía. Utilizando sus Dispositivos Hermes, los agentes de Les Soldats se ponen en contacto con Thomson, para comunicarle sobre el fracaso de la misión. Thomson les indica que ya habrá nuevas oportunidades, y que deberán ir a un nuevo lugar en donde se les proporcionará nueva información.
En ese momento, los agentes son confrontados por Bloch y Herbert. Tras una conversación, Bloch utiliza sus poderes mentales para interrogarlos psíquicamente, obteniendo cierta información (sus ex-compañeros trabajan para una organización llamada Les Soldats, han sido maltratados por ellos, y son los dueños del Grimorium Verum). Bloch les ofrece su ayuda en su "misión", bajo la hipótesis de que quizá eso ayude a liberarlos, cosa que los recién reclutados Soldats rechazan. Sin llegar a un acuerdo, cada uno de los dos grupos retorna a su coche, partiendo por caminos separados...

Brujería en Edimburgo

Hoy voy a hablar de la crónica que dirijo del juego de rol Witchcraft (Brujería, que se diría en idioma de Cervantes). Se trata de un juego de rol sobre magia y misterio en un mundo al borde del colapso por fuerzas de origen sobrenatural, con una agenda oculta. Contra estas fuerzas, y entre sí, cábalas y organizaciones secretas luchan cada día.

Mi crónica está ambientada en la ciudad de Edimburgo, en Escocia. Los personajes son miembros a prueba de la Hermandad de los Rosacruces, una sociedad dedicada al estudio de la magia y los fenómenos sobrenaturales.

El Reparto se compone de los siguientes personajes:

- James Herbert: un Inmortal Verdadero, un heredero de la antigua Atlantis, que vive hoy una vida desdichada, debido a su mala suerte y su tendencia a estar en el medio de los problemas. Se trata de un guerrero formidable, por eso los Rosacruces le han ofrecido cierto refugio a cambio de sus servicios como Protector de la Cohorte de Edimburgo.

- Chuck Bartowski: profesor de Folklore y Mitología Gaélica en el Colegio Universitario de Humanidades y Ciencias Sociales Adam Smith, adscrito a la Universidad de Edimburgo. Ex-agente del Mossad israelí, buscó una vida más tranquila en Escocia, pero se ha encontrado con todo lo contrario a lo que esperaba. Tal vez sus habilidades como medium le puedan ayudar... o tal vez lo metan en más problemas.

- Ulysses "Noimporta": otro profesor del Colegio Universitario, recién iniciado en la magia. Cuenta con un pasado oscuro, que todavía está por revelar.

- Marcus Biggings: arquitecto, proviene de una familia de "rancio abolengo" en los Rosacruces, lo que le ha otorgado cierta posición entre ellos. No obstante, aún está por probar si su nombre se corresponde con sus aptitudes. Es un especialista en la invocación de seres angelicales y magia protectora.

- Peter Bloch: un individuo oportunista y siempre de buen humor. Educado en Francia, se trata de un ladrón de guante blanco, que se beneficia de sus aptitudes como mentalista para salir de los problemas que él mismo crea. Y para ayudar a sus compañeros, claro está.

- Neal mcAdams, alias John O'Flannagan: un agente del MI-5, y hábil ilusionista, que utiliza sus habilidades al servicio de los Rosacruces y de la Corona de Inglaterra.

La sinopsis de la crónica, hasta el momento, podría ser la siguiente: los Miembros del Reparto recibieron, de forma abrupta, la visita de un hombre agonizante, portando un grimorio antiguo. El individuo falleció casi en el acto, tras advertirles de que corrían un gran peligro. Desde ese momento, diversos enemigos han salido a su paso para obtener el libro, poniendo sus vidas en peligro desde entonces. En primer lugar, fueron unas pequeñas criaturas que no supusieron un gran peligro. Desde entonces, las cosas han empezado a ir en una espiral descendente. En un momento de especial tensión, Neal mcAdams dio una vuelta de tuerca a la ya complicada situación, asesinando a sangre fría a otros dos agentes del MI-5, que venían a interrogarlos a casa de Biggings, donde todavía permanece el libro, custodiado con conjuros de protección. Todos los que estaban en la casa de Biggings (es decir, todos menos James Herbert) fueron capturados por una fuerza de asalto de una organización desconocida, que se hacía pasar por los SAS británicos. De estas instalaciones, mediante la magia, consiguieron huir Biggings y Bloch, pero los otros, aún teniendo la oportunidad de hacerlo, decidieron permanecer donde estaban. Por si la jornada no hubiera deparado pocas sorpresas, más se sorprendieron los jugadores capturados cuando volvieron a ver a Mr. Smith y Mr. Thomson, los agentes del MI-5 "fallecidos", interrogándolos, pefectamente vivos y enteros. No sólo eso, les ofrecieron la posibilidad de unirse a su organización... si colaboraban.

¿Quiénes son los individuos que los han capturado? ¿Cómo pudieron sobrevivir Mr. Smith y Mr. Thomson? ¿Cómo podrán los jugadores salir de esas misteriosas instalaciones?¿Cambiarán su libertad por la servidumbre hacia esta misteriosa organización de agenda oculta? ¿O conseguirán realizar algún plan de huida?

Más respuestas, mañana.